Charakteristiky rock and rollu zahrnují:
- Použití elektrických kytar: Elektrické kytary jsou primárním nástrojem používaným v rock and rollu a jejich použití zkreslení a zesílení vytváří charakteristický zvuk, který tento žánr odlišuje od ostatních populárních hudebních stylů.
- bicí a basová kytara: Bicí a basová kytara poskytují rytmický základ pro rock and roll, přičemž bicí často zdůrazňují silný backbeat a basová kytara poskytuje low-end groove.
- Vliv rhythm and blues, country a jazzu: Rock and roll silně čerpá z těchto tří žánrů, jejichž kořeny leží v bluesové hudbě afroamerických umělců, country hudby amerického jihu a improvizačních technikách jazzu.
- Důraz na rytmus a energii: Rock and roll je charakteristický svým důrazem na rytmus a energii, s mnoha písněmi s rychlými tempy, chytlavými melodiemi a silnými, rytmickými groovy.
- Vzpurný a mladistvý duch: Rock and roll je často spojován s povstáním a mládím, přičemž mnoho jeho prvních průkopníků vyjadřovalo svou nespokojenost se společenskými a politickými normami své doby. Tento vzpurný duch zůstal určující charakteristikou žánru, přičemž mnoho rock'n'rollových umělců používá svou hudbu k vyjádření svých osobních a sociálních názorů.
Během desetiletí se rokenrol vyvíjel a transformoval do mnoha podžánrů, včetně rockabilly, rock and rollu, blues rocku, psychedelického rocku, heavy metalu, punk rocku, alternativního rocku a dalších. Každý z těchto podžánrů má své vlastní jedinečné vlastnosti a umělce, což přispívá k celkové rozmanitosti a bohatosti žánru rokenrolu.