Dvacátá léta byla obdobím velkých změn a inovací v klasické hudbě. Objevilo se mnoho nových stylů a žánrů a v této době působili někteří z nejvýznamnějších skladatelů 20. století. Zde jsou některé z klíčových vývojů v klasické hudbě během 20. let:
* Vznik modernismu. Modernismus bylo hnutí v umění, literatuře a hudbě, které odmítalo tradiční formy a hodnoty ve prospěch experimentů a inovací. V hudbě to vedlo k vývoji nových kompozičních technik, jako je atonalita, polytonalita a serialismus.
* Vzestup jazzu. Džez měl hlavní vliv na klasickou hudbu ve dvacátých letech minulého století. Mnoho klasických skladatelů začlenilo do své hudby prvky jazzu, jako jsou synkopované rytmy, improvizace a použití populárních melodií.
* Oblíbenost baletu. Balet zažil obnovu v popularitě během dvacátých let a mnoho klasických skladatelů psalo hudbu pro baletní produkce. Mezi nejslavnější balety té doby patří Stravinského „Svěcení jara“ (1913), Prokofjevův „Romeo a Julie“ (1935) a Gershwinův „Američan v Paříži“ (1928).
* Vývoj nových technologií. Rozvoj nových technologií, jako je rádio a gramofon, umožnil klasické hudbě oslovit širší publikum než kdykoli předtím. To vedlo k rozmachu popularity klasické hudby a během 20. let bylo postaveno mnoho nových koncertních sálů a operních domů.
Mezi nejvýznamnější skladatele 20. let patří:
* Igor Stravinskij (1882-1971) byl ruský skladatel, který je považován za jednoho z nejvýznamnějších skladatelů 20. století. Mezi jeho díla patří „Svěcení jara“, „Petrushka“ a „Pulcinella“.
* Arnold Schoenberg (1874-1951) byl rakouský skladatel, který vyvinul techniku atonality. Mezi jeho díla patří „Pierrot Lunaire“, „Verklärte Nacht“ a „Moses and Aaron“.
* Béla Bartók (1881-1945) byl maďarský skladatel, který do svých klasických skladeb začlenil lidovou hudbu. Mezi jeho díla patří „The Miraculous Mandarin“, „Hudba pro smyčce, perkuse a Celesta“ a „Koncert pro orchestr“.
* George Gershwin (1898-1937) byl americký skladatel, který psal populární písně, jazzové skladby a klasickou hudbu. Mezi jeho díla patří „Rhapsody in Blue“, „An American in Paris“ a „Porgy and Bess“.
* Maurice Ravel (1875-1937) byl francouzský skladatel, který psal v různých stylech, včetně impresionismu, neoklasicismu a jazzu. Mezi jeho díla patří „Boléro“, „Daphnis et Chloé“ a „La valse“.
Celkově byla dvacátá léta v klasické hudbě obdobím velké vitality a inovací. Objevilo se mnoho nových stylů a žánrů a v této době působili někteří z nejvýznamnějších skladatelů 20. století.