Na druhou stranu instrumentální hudba je hudba vytvořená pomocí nástrojů bez začlenění lidského hlasu. Nástroje přicházejí v různých formách a lze je kategorizovat na základě jejich konstrukce a způsobu výroby zvuku. Některé běžné kategorie nástrojů zahrnují smyčcové nástroje (např. housle, kytary), dechové nástroje (např. flétny, klarinety), žesťové nástroje (např. trubky, pozouny), bicí nástroje (např. bubny, činely) a elektronické nástroje (např. , syntezátory, bicí automaty).
Hlavní rozdíl mezi vokální a instrumentální hudbou spočívá v zapojení lidského hlasu. Vokální hudba se točí kolem použití hlasu k vytváření melodií, harmonií a rytmů, zatímco instrumentální hudba se zaměřuje na zvuky produkované nástroji. Jak vokální, tak instrumentální hudba může vyvolat emoce a sdělit poselství, ale nabízí různé umělecké výrazy založené na jedinečných vlastnostech lidského hlasu a široké škále dostupných nástrojů.