Rytmus je pravidelný, opakující se vzorec zvuků v hudbě. Vzniká střídáním přízvučných a nepřízvučných úderů a může být vyjádřena různými způsoby, včetně tempa, metra a synkopy.
Melodie je posloupnost hudebních not, které tvoří rozpoznatelný vzor. Je to to, co obvykle považujeme za „melodii“ písně a může být vytvořeno jedním nástrojem nebo hlasem nebo více nástroji hrajícími společně.
Rytmus je zásadnější než melodie, protože je to základní struktura, která je základem veškeré hudby. Je to to, co dává hudbě smysl pro pohyb a puls. Bez rytmu by hudba byla jednoduše sérií náhodných zvuků.
Melodie je na druhé straně složitější prvek hudby, který je postaven na rytmu. Dodává hudbě vrstvu zajímavosti a expresivity, ale není podstatné, aby hudba existovala. Existuje mnoho příkladů hudby, která obsahuje rytmus bez melodie, jako jsou bicí sóla, elektronická hudba a některé formy avantgardní hudby.