Vlastní podstatné jméno je podstatné jméno používané k označení konkrétní osoby, místa nebo věci. Například jména „John Smith“, „Londýn“ a „Eiffelova věž“ jsou všechna vlastní podstatná jména.
Běžné podstatné jméno je podstatné jméno, které odkazuje na obecnou kategorii lidí, míst nebo věcí. Například slova „muž“, „město“ a „budova“ jsou všechna běžná podstatná jména.
Názvy hudby jsou běžná podstatná jména, protože odkazují na obecnou kategorii věcí:hudební skladby. Například jména „The Star-Spangled Banner“, „Strawberry Fields Forever“ a „Für Elise“ jsou všechna běžná podstatná jména.