Steampunkové příběhy často obsahují prvky jako:
- Složité strojní zařízení, včetně vozidel na parní pohon a vzducholodí.
- Viktoriánské oblečení, architektura a estetika designu.
- Pokročilé vědecké objevy a vynálezy, často s retro-futuristickým nádechem.
- Sociální a politická témata, která odrážejí éru, jako je třídní konflikt, kolonialismus a dopad technologií na společnost.
Populární steampunková díla zahrnují romány jako „The Difference Engine“ od Williama Gibsona a Bruce Sterlinga, „Leviathan“ od Scotta Westerfelda a „Steamheart“ od Elizabeth Bear. Steampunk je také prominentní ve filmu, s příklady jako "Wild Wild West", "The Golden Compass" a "Hugo." Kromě toho lze prvky steampunku nalézt ve videohrách, módě a dalších kreativních médiích.