Půltóny lze vypočítat spočítáním počtu půlkroků mezi dvěma tóny na hudební stupnici. Standardní západní hudební stupnice se skládá z dvanácti půltónů, uspořádaných v chromatickém pořadí, od C do B. Každý celý tón, známý také jako celý krok, se skládá ze dvou půltónů.
Rozdíl ve výšce mezi dvěma tóny může být také vyjádřen pomocí hudebních intervalů. Interval je vzdálenost mezi dvěma notami, bez ohledu na jejich umístění v oktávě. Mezi běžné intervaly patří oktáva (osm půltónů), dokonalá kvinta (sedm půltónů), dokonalá kvarta (pět půltónů), velká tercie (čtyři půltóny), malá tercie (tři půltóny), velká sekunda (dva půltóny) a malá sekunda (jeden půltón).
Pochopení rozdílů výšek a hudebních intervalů je zásadní při vytváření melodií, psaní harmonií a skládání hudby obecně. Umožňuje hudebníkům vytvářet specifické zvukové vztahy a efektivně předávat hudební myšlenky.