1. Nejsou to akordy V a I. Toto je nejzákladnější definice kadence a vylučuje jakékoli jiné dvojice akordů.
2. Nevytvářejí pocit vyřešení nebo konečnosti. Kadence obvykle označují konec fráze nebo části hudby a dělají to tím, že vytvářejí pocit rozlišení. Pokud to dvojice akordů nedělá, nejedná se o kadenci.
3. Nejsou ve správném kontextu. Kadence se obvykle používají na konci frází nebo částí hudby, ale lze je také použít uprostřed fráze, aby se vytvořil pocit očekávání. Pokud však dvojice akordů není použita v kontextu, kde může vytvořit pocit rozlišení nebo očekávání, nejedná se o kadenci.
Zde je několik příkladů párů akordů, které nejsou kadence:
* Akordy I a IV. Tato dvojice akordů se často používá uprostřed fráze k vytvoření pocitu očekávání.
* Akordy V a IV. Tato dvojice akordů může vytvořit pocit rozlišení, ale není tak silná jako kadence V a I.
* Akordy I a vi. Tato dvojice akordů může vytvořit pocit konečnosti, ale není tak silná jako kadence V a I.
Obecně platí, že dvojice akordů je pouze kadencí, pokud splňuje všechna tři výše uvedená kritéria.