Hlasitost zvukové vlny závisí na amplitudě vlny, což je maximální posunutí vlny z její klidové polohy. Když udeříte do bubnu, čím silněji do něj udeříte, tím větší je amplituda zvukové vlny, která je produkována. Je to proto, že bubnu předáváte více energie, což způsobuje, že vibruje prudčeji. Čím větší amplituda, tím hlasitější zvuk.
Vztah mezi amplitudou zvukové vlny a její hlasitostí je logaritmický, což znamená, že malé zvýšení amplitudy vede k velkému zvýšení hlasitosti. Pokud například zdvojnásobíte amplitudu zvukové vlny, zvuk bude vnímán jako dvakrát hlasitější.
Kromě amplitudy je hlasitost zvuku ovlivněna také jeho frekvencí. Obecně jsou zvuky s vyšší frekvencí vnímány jako hlasitější než zvuky s nižší frekvencí stejné amplitudy. To je důvod, proč je ženský hlas obvykle vnímán jako hlasitější než mužský hlas, i když mluví stejnou hlasitostí.
Hlasitost zvuku může být ovlivněna také prostředím, ve kterém je produkován. Například zvuková vlna bude vnímána jako hlasitější v dozvukovém prostředí, jako je koncertní sál, než by byla v bezodrazové komoře. Odrazy zvukové vlny od povrchů místnosti totiž vytvářejí další zvukové vlny, které zvyšují celkovou hlasitost zvuku.