Zvuk bubnu je ovlivněn i způsobem hry. Například buben hraný měkkou paličkou bude vydávat jiný zvuk než buben hraný tvrdou paličkou. Zvuk může ovlivnit i úhel, pod kterým palička narazí na buben.
Kromě zvuku produkovaného vibrující hlavou bubnu mohou bubny produkovat i jiné zvuky. Například malý buben má sadu kovových snare, které jsou zavěšeny pod hlavou bubnu. Když je udeřeno na buben, smyčky vibrují a vydávají chrastivý zvuk. Basový buben má velkou buben, na kterou se udeří plstěnou paličkou. Basový buben vydává tichý, dunivý zvuk.
Zvuk bubnů lze použít k vytvoření různých hudebních efektů. Bubny se používají v mnoha různých typech hudby, od rocku a popu až po jazz a klasickou hudbu.