Nejstarší známé housle pocházejí z roku 1500, přičemž některé z nejslavnějších raných houslí vyrobili italští houslaři jako Andrea Amati a Gasparo da Salò. Tyto rané housle byly typicky menší velikosti a měly vyšší výšku ve srovnání s moderními houslemi.
Postupem času procházely housle různými úpravami a vylepšeními ve svém designu a konstrukci. V 16. a 17. století k vývoji houslí významně přispěli houslaři jako Antonio Stradivari a Giuseppe Guarneri del Gesù, kteří zdokonalili jejich tvar, proporce a materiály, aby dosáhli bohatšího a zvučnějšího zvuku.
Housle se v průběhu 18. a 19. století dále vyvíjely, kdy houslaři experimentovali s různými materiály, tvary a konstrukčními technikami, aby zlepšili tonální kvality a hratelnost nástroje. Dnes jsou housle široce uznávaným a ceněným nástrojem, který zaujímá ústřední místo v klasické hudbě a orchestrech po celém světě.