Housle mají čtyři struny, naladěné na tóny G, D, A a E, od nejnižší po nejvyšší. Tělo houslí je vyrobeno ze dřeva, obvykle smrkového nebo javorového, krk je vyroben z ebenu. Struny jsou vyrobeny ze střev nebo syntetických materiálů. Na housle se hraje tažením smyčce přes struny nebo drnkáním na struny prsty.
Housle jsou jedním z nejdůležitějších nástrojů klasické hudby a používají se také v mnoha dalších žánrech, včetně jazzu, folku a rockové hudby. Je to všestranný nástroj, který dokáže produkovat širokou škálu zvuků, od nejtiššího šepotu až po nejhlasitější výkřik.