Na rozdíl od jiných finančních nástrojů, jako jsou strukturované směnky nebo futures, které mohou pocházet z aktiv první linie, se s nimi obchoduje přímo výměnou za hotovost nebo cenné papíry. Změny jejich cen odrážejí tržní síly určované nabídkou a poptávkou.
Termín „přední linie“ pochází z historického rozdílu mezi komerčním a investičním bankovnictvím, kdy komerčním bankám nebylo dovoleno zapojit se do makléřských nebo investičních bankovních činností a v důsledku toho se investiční bankovnictví stalo známým jako „přední linie“ bankovnictví ve Spojených státech. státy během 20. století.