1. Rock and roll: Tento žánr se objevil v polovině 50. let a rychle se stal nejpopulárnějším hudebním žánrem ve Spojených státech. Rock and roll spojil prvky blues, rhythm and blues, country a dalších žánrů a vytvořil nový, jedinečně americký zvuk. Mezi nejznámější rock and rollové umělce 50. let patří Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard a Jerry Lee Lewis.
2. Doo-wop: Tento žánr se objevil na konci čtyřicátých let a byl populární po celá padesátá léta. Doo-wop je charakteristický svými sladkými, často sentimentálními melodiemi a harmoniemi. Některé z nejznámějších doo-wop skupin zahrnují The Platters, The Penguins a The Crewcuts.
3. Rytmus a blues: Tento žánr se objevil ve 40. letech 20. století a byl populární po celá 50. léta. Rhythm and blues je charakteristické svými silnými, často tanečně schopnými beaty a zaměřením na sociální a politická témata. Mezi nejznámější rhythm and bluesové umělce 50. let patří Ray Charles, B. B. King a Etta James.
4. Country a Western: Tento žánr se objevil ve dvacátých letech a byl populární po celá padesátá léta. Country a západní hudba je charakteristická svými jednoduchými melodiemi, často o venkovském životě a každodenních bojích. Mezi nejznámější country a západní umělce 50. let patří Hank Williams, Johnny Cash a Patsy Cline.
5. Jazz: Tento žánr se objevil na počátku 20. století a byl populární v průběhu 50. let. Jazz je charakteristický svou improvizační povahou a svými komplexními, často disonantními harmoniemi. Mezi nejznámější jazzové umělce 50. let patří Miles Davis, John Coltrane a Thelonious Monk.
To je jen několik příkladů z mnoha zvuků, které se objevily v 50. letech 20. století. Byla to doba velkých hudebních inovací a kreativity a hudba 50. let nadále ovlivňuje populární hudbu i dnes.