Xylofony existují v různých velikostech a tvarech, ale nejběžnějším typem je sopránový xylofon, který má rozsah dvou a půl oktávy. Mezi další typy xylofonů patří altový xylofon, který má rozsah tří oktáv, a basový xylofon, který má rozsah čtyř oktáv.
Xylofony se často používají v orchestrech, kapelách a jiných hudebních tělesech. Jsou také oblíbené jako sólové nástroje a lze je použít ke hraní široké škály hudby, od klasiky přes jazz až po současnost.