Při úderu do xylofonové tyče vibruje svou vlastní frekvencí, která je určena její délkou, hustotou a materiálovými vlastnostmi. Čím delší je takt, tím nižší je přirozená frekvence a nižší výška produkovaného zvuku. Je to proto, že delší tyč má větší hmotnost, a proto vyžaduje více energie, aby vibrovala na stejné frekvenci jako kratší tyč. Výsledkem je, že delší tyč vibruje pomaleji a vytváří nižší tón.
Stejný princip platí pro ostatní vibrující předměty, jako jsou struny, sloupce vzduchu a membrány. Obecně platí, že čím delší je vibrující předmět, tím nižší je výška produkovaného zvuku. Toto je důležitý koncept v hudbě a akustice a používá se k navrhování a ladění nástrojů pro produkci specifických výšek.