Vlastní podstatné jméno je jméno konkrétní osoby, místa nebo věci. Například „John Smith“, „New York City“ a „The Empire State Building“ jsou všechna vlastní podstatná jména.
Obecné podstatné jméno je jméno obecné kategorie lidí, míst nebo věcí. Například „muž“, „město“ a „budova“ jsou všechna běžná podstatná jména.
Slovo „flétna“ je běžné podstatné jméno, protože odkazuje na obecnou kategorii dechových nástrojů. Existuje mnoho různých typů fléten, jako je pikolová flétna, altová flétna a basová flétna.