Výška zvuku produkovaného hobojem je určena délkou plátku. Delší rákosy produkují nižší tóny, zatímco kratší rákosy produkují vyšší tóny. Hráč může měnit výšku zvuku pohybem prstů po klávesách hoboje. Klávesy otevírají a zavírají otvory v těle hoboje, čímž se mění délka vzduchového sloupce uvnitř nástroje. To zase mění výšku zvuku.
Hoboj je velmi všestranný nástroj, který lze použít k produkci široké škály zvuků. Často se používá v klasické hudbě, ale lze jej slyšet také v jazzu, folku a dalších hudebních žánrech.