Brahms ukázal velký talent pro hudbu v mladém věku. Svou první skladbu složil v deseti letech. Začal také veřejně vystupovat jako pianista. Po absolvování střední školy se Brahms přestěhoval do Vídně studovat hudbu. Studoval u skladatele Simona Sechtera.
Ve Vídni začal Brahms vážně skládat. Napsal řadu děl, včetně své první symfonie, kterou měl premiéru v roce 1876. Brahms se stal také dirigentem. Několik let řídil Vídeňskou filharmonii.
Kromě své práce jako skladatel a dirigent byl Brahms také talentovaným pianistou. Vystupoval po celé Evropě a byl považován za jednoho z předních klavíristů své doby. Brahms zemřel ve Vídni v roce 1897.
Takže, abych odpověděl na vaši otázku, Johannes Brahms skutečně hrál na nástroj. Byl to talentovaný klavírista, houslista a violoncellista.