Richard Wagner byl hluboce důležitou postavou v hudebních análech a měl hluboký a trvalý vliv na vývoj západní klasické hudby. Způsobil revoluci v opeře a zavedl inovace, které přetvářely kompoziční krajinu hudby. Mezi Wagnerovy nejkritičtější příspěvky patří:
1. Technika Leitmotiv :Wagner vyvinul koncept leitmotivů, krátkých melodických frází, které jsou spojeny s konkrétními postavami, nápady nebo situacemi. Tato technika vytváří hudební narativ, který umocňuje dramatický zážitek a prohlubuje emocionální dopad opery.
2. Gesamtkunstwerk (Total Artwork) :Wagner se snažil vytvořit komplexní uměleckou formu, která hladce integruje hudbu, drama, poezii, scénický design a jevištní umění. Věřil, že tyto prvky by se měly spojit, aby vytvořily pohlcující a multismyslový zážitek, který překračuje tradiční hranice.
3. Orchestrální inovace :Wagner rozšířil velikost a rozsah orchestru, představil nové nástroje a zkombinoval je neotřelými způsoby. Jeho použití orchestrálních barev a textur vytvořilo bezprecedentní úroveň hloubky, bohatosti a expresivity.
4. Harmonické a chromatické zkoumání :Wagnerova hudba je známá svou chromatičností, harmonickou složitostí a použitím neobvyklých akordů. Posouval hranice tonality a položil základy moderního harmonického vývoje.
5. Prstencový cyklus (Der Ring des Nibelungen) :Wagnerův magnum opus, Prstenový cyklus, je čtyřoperní cyklus založený na germánských mýtech. Představuje jeho velkolepou vizi, hudební vynalézavost a divadelní umění. Prstenový cyklus je široce považován za jedno z nejambicióznějších a nejvlivnějších děl v historii opery.
6. Vliv na následující generace :Wagnerova přelomová hudba a myšlenky zanechaly nesmazatelnou stopu v následujících generacích skladatelů. Jeho vliv je patrný v dílech Gustava Mahlera, Arnolda Schoenberga, Clauda Debussyho, Igora Stravinského a mnoha dalších.
Richard Wagner je v podstatě významnou postavou hudební historie. Jeho radikální inovace, průkopnické použití leitmotivů a Gesamtkunstwerk a odvážné harmonické průzkumy redefinovaly operu a klasickou hudbu v širším měřítku a zanechaly dědictví, které dodnes inspiruje a vyzývá skladatele a interprety.