Příklad :Zvažte stupnici měřící příznaky deprese. Škála může konzistentně produkovat stejné skóre pro jednotlivce v průběhu času, což ukazuje na vysokou spolehlivost. Pokud však škála není správně navržena tak, aby zachycovala příznaky deprese a místo toho měří úzkost, byla by spolehlivá, ale ne platná. Stupnice by důsledně něco měřila (úzkost), ale neměřila by to, co má měřit (deprese).
Spolehlivost je nutnou podmínkou platnosti, ale není dostatečná. Spolehlivý přístroj poskytuje konzistentní výsledky, ale to nezaručuje, že přesně měří zamýšlenou konstrukci. Pro stanovení platnosti nástroje je třeba shromáždit další důkazy, jako je například provedení studií platnosti, aby bylo možné posoudit, zda nástroj skutečně měří to, co tvrdí, že měří.