Vedlejší klíč: Smutná hudba je často napsána v mollové tónině. Molové tóny jsou tmavší a disonantnější než durové a mohou vytvářet pocit neklidu nebo předtuchy.
Použití disonance: Disonance je použití dvou nebo více not, které dohromady znějí nepříjemně. Disonance může vytvářet pocit napětí nebo neklidu, což může být účinné při přenášení smutku.
Opakující se melodie: Smutná hudba často obsahuje opakující se melodie. Může to být proto, že opakování může pomoci vytvořit pocit melancholie a protože může pomoci zdůraznit emocionální dopad hudby.
Použití nástrojů spojených se smutkem: Některé nástroje jsou často spojovány se smutkem, jako jsou housle, violoncello a klavír. Tyto nástroje lze použít k vytvoření pocitu patosu a emocí.
Použití textů, které vyjadřují smutek: Texty smutných písní často vyjadřují pocity smutku, ztráty nebo lítosti. To může pomoci posílit emocionální dopad hudby.