Oktávy jsou v hudbě důležité, protože poskytují přirozený způsob rozdělení hudebního spektra. Nejběžnější oktávou je velká oktáva, která se skládá ze sedmi tónů:C, D, E, F, G, A a B. Velkou oktávu lze rozdělit na dva tetrachordy nebo skupiny čtyř tónů:C, D, E, F; a G, A, B, C.
Oktávy se také používají k vytvoření harmonických a melodických vzorů v hudbě. Například melodii lze sestavit krokováním nahoru nebo dolů v oktávách. Harmonickou progresi lze vytvořit pomocí akordů, které jsou postaveny na různých oktávách stejné noty.
Oktáva je nejdůležitějším intervalem v hudbě. Poskytuje přirozený způsob rozdělení hudebního spektra a používá se k vytváření harmonických a melodických vzorů.