Více nezávislých melodií:
Polyfonie zahrnovala současnou kombinaci více melodických linek, z nichž každá má svůj vlastní zřetelný obrys a rytmus. Tyto melodie se prolínají a harmonizují a vytvářejí bohatou a texturovanou hudební tapisérii.
Imitace a kontrapunkt:
Renesanční skladatelé používali techniky jako imitace, kdy je melodie představená jedním hlasem napodobována nebo opakována jiným hlasem, čímž vzniká pocit opakování a jednoty. Kontrapunkt, umění kombinovat více melodií, které dohromady znějí příjemně, byl základním aspektem polyfonní kompozice.
Vokální polyfonie:
V duchovní hudbě se polyfonie používala především ve sborových dílech, jako jsou moteta a mše. Vokální polyfonie umožňovala složitá a expresivní aranžmá, s různými hlasovými částmi nesoucími různé melodické linky, často založené na existujících melodiích gregoriánského chorálu.
Sekulární polyfonie:
Polyfonie byla také široce používána ve světské hudbě, včetně madrigalů, šansonů a frottole. Tyto lehčí a populárnější žánry se vyznačovaly složitými polyfonními texturami, často s hravou a výraznou slovní malbou, zdůrazňující emocionální obsah textu.
Nástroje a polyfonie:
Zatímco vokální polyfonie byla dominantní, nástroje začaly hrát výraznější roli v pozdější renesanci. Instrumentální společníci, jako jsou violy, předváděli polyfonní hudbu a nabízeli nové zabarvení a možnosti pro instrumentální textury.
Pohyby hmoty a polyfonie:
Polyfonní techniky se rozšířily do velkých masových pohybů v duchovní hudbě. Sekce Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus a Agnus Dei hmoty byly často zasazeny polyfonně a poskytovaly texturní kontrast v rámci větších hudebních struktur.
Vliv polyfonie:
Rozvoj a zvládnutí polyfonní kompozice v období renesance položily základ západní klasické hudbě. Polyfonie zůstala základním prvkem v následujících obdobích a nadále utvářela umění kompozice během baroka, klasicismu a romantismu.
Stručně řečeno, polyfonie v renesanční hudbě byla charakterizována propletením více melodických linií, zaměstnávajícími imitaci, kontrapunkt a vokální nebo instrumentální síly k vytvoření hutných, texturovaných a výrazných kompozic, které nepřestávají uchvacovat posluchače dodnes.