Beethoven byl neslyšící hudebník, který psal symfonie, sonáty a další díla pro orchestr a komorní skupiny. Začal ztrácet sluch v jeho pozdních 20 letech a byl zcela hluchý ve věku 44 let. Navzdory své ztrátě sluchu byl schopen během této doby složit některá ze svých nejslavnějších děl.
Všeobecně se věří, že Beethoven pokračoval ve skládání hudby, protože to byla jeho vášeň a nacházel v ní útěchu a radost. Jeho láska k hudbě byla tak velká, že ztrátu sluchu považoval za menší neúspěch. Odmítl se tím nechat definovat a místo toho to použil jako motivaci k vytvoření ještě krásnějších a silnějších hudebních děl.