Violoncello, jak ho známe dnes, bylo vyvinuto v 17. a 18. století italskými kytaristy jako Andrea Amati, Guarneri del Gesù a Antonio Stradivari. Tito loutnisté vylepšili design violoncella, učinili jej větším a zvučnějším, a také vyvinuli techniku hry na violoncello smyčcem. V 18. století se violoncello stalo základem orchestru a bylo také široce používáno jako sólový nástroj.