Struktura tetrachordu se typicky skládá ze dvou celých tónů a jednoho půltónu, uspořádaných v různých sekvencích. Zde je několik běžných typů tetrachordů:
1. Diatonický tetrachord: Toto je nejběžnější typ tetrachordu a nachází se v mnoha stupnicích, jako jsou stupnice dur a moll. Řídí se vzorem:Celý tón - Celý tón - Polotón. Například v tónině C dur by diatonický tetrachord byl C - D - E - F.
2. Chromatický tetrachord: Chromatický tetrachord je konstruován pomocí čtyř po sobě jdoucích půltónů. Má výrazný chromatický zvuk a často se používá k vytvoření pocitu napětí nebo pohybu v melodii nebo harmonii. Například C - C# - D - D#.
3. Rozšířený tetrachord: Rozšířený tetrachord se skládá ze tří celých tónů. Má více disonantní zvuk ve srovnání s diatonickým tetrachordem a často se používá k přidání pocitu nestability nebo neočekávanosti v hudbě. Příkladem je C - D - E# - G.
4. Zmenšený tetrachord: Zmenšený tetrachord se skládá ze dvou půltónů a jednoho celého tónu. Vytváří hutný, zmenšený zvuk a běžně se vyskytuje v mollových stupnicích, zejména harmonické mollové stupnici. Instance zmenšeného tetrachordu je C - Db - D - Eb.
Tetrachordy jsou významné v hudební teorii a kompozici, protože tvoří základ pro stavbu větších hudebních struktur, jako jsou stupnice, melodie a harmonie. Kombinace tetrachordů a jejich uspořádání přispívají k jedinečným charakteristikám různých hudebních stylů, žánrů a kulturních tradic.