Jak dlouho je skladba chráněna autorským právem, než se stane veřejnou doménou?

Ve většině zemí je doba trvání ochrany autorských práv hudebních skladeb život skladatele plus další období let. Délka tohoto dodatečného období se v jednotlivých zemích liší, ale obvykle se pohybuje od 50 do 100 let.

Například ve Spojených státech platí ochrana autorských práv pro hudební skladby vytvořené 1. ledna 1978 nebo později po dobu života skladatele plus 70 let. To znamená, že píseň napsaná skladatelem, který zemřel v roce 1950, vstoupí do veřejného vlastnictví ve Spojených státech v roce 2021, 70 let po skladatelově smrti.

Z těchto obecných pravidel však existují určité výjimky. Například ve Spojených státech jsou skladby vytvořené před 1. lednem 1978 chráněny autorským právem po dobu 95 let od data zveřejnění nebo 120 let od data vytvoření, podle toho, která doba je kratší.

Některé země navíc mají ustanovení o „morálních právech“, která dávají autorům určitá práva na jejich díla i poté, co vstoupila do veřejného vlastnictví. V některých zemích mohou mít autoři například právo zabránit tomu, aby jejich díla byla pozměněna nebo zkreslena způsobem, který poškozuje jejich pověst.