1. Digitální signál: Primárním rozdílem mezi digitálním rádiem a analogovým rádiem je povaha přenosu signálu. Analogové rádio používá k přenosu zvukového signálu nepřetržité vlny, zatímco digitální rádio využívá techniky digitální modulace. Digitální modulace kóduje zvukovou informaci jako sérii diskrétních digitálních bitů.
2. Vylepšená kvalita: Technologie digitálního rádia umožňuje vyšší kvalitu zvuku ve srovnání s analogovým rádiem. Digitální signály jsou odolnější vůči šumu, rušení a vyblednutí, což vede k jasnější a přesnější reprodukci zvuku.
3. Přenos dat: Kromě zvukového obsahu může digitální rádio přenášet další data a informace. Tato funkce umožňuje funkce, jako jsou informace o programu, loga stanic, textové zprávy a v některých případech dokonce i procházení webu.
4. Spektrální účinnost: Digitální rozhlasové vysílání je efektivnější než analogové rádio. Vyžaduje užší šířku pásma pro přenos stejného množství zvukového obsahu, což umožňuje provoz více rozhlasových stanic v omezeném frekvenčním spektru.
5. Více zvukových kanálů: Digitální rádio může poskytovat více zvukových kanálů, což umožňuje posluchačům vybrat si z různých programů nebo zvukových stop v rámci jednoho vysílání.
6. HD rádio: V případě Spojených států se digitální rádio obvykle označuje jako HD rádio. HD Radio je implementace digitálního rozhlasového vysílání, které využívá stejné frekvenční pásmo jako analogové FM rádio. Nabízí zlepšenou kvalitu zvuku, dodatečné datové služby a koexistenci digitálních i analogových signálů během přechodného období.
7. DAB (digitální zvukové vysílání): DAB je další populární standard digitálního rozhlasového vysílání používaný v různých částech světa. DAB pracuje ve vyhrazených rádiových pásmech a nabízí lepší kvalitu zvuku, další funkce a vylepšenou odolnost proti hluku ve srovnání s FM.
8. Internetové rádio: Internetové rádio sice není striktně formou digitálního rozhlasového vysílání, ale využívá digitální technologie k doručování rozhlasových programů přes internet. Internetové rádio umožňuje posluchačům přístup k široké škále stanic po celém světě a není omezeno geografickou polohou nebo dostupností spektra.
To jsou některé z klíčových rozdílů mezi digitálním rádiem a typy rádií, které byly před ním, jako jsou AM a FM. Digitální rádio přináší pokroky v kvalitě zvuku, přenosu dat, účinnosti spektra a dalších funkcí, které vylepšují celkový zážitek z poslechu rádia.