Situace však nebyla tak jednoduchá jako přímá nominace. Co se stalo:
* Deep Divisions: Demokratická strana byla hluboce rozdělena v otázce otroctví. Severní demokraté upřednostňovali lidovou suverenitu (umožňující obyvatelům území rozhodnout se, zda povolit otroctví či nikoli), zatímco jižní demokraté byli neochvějně pro-otroctví.
* Charleston Convention: Na sjezdu v Charlestonu se delegáti nemohli dohodnout na platformě. Nebyli schopni se shodnout na znění plánu ohledně ochrany otroctví na územích. To vedlo k patové situaci a selhání nominovat kandidáta.
* Baltimorská úmluva: Demokraté se znovu sešli v Baltimoru, Maryland, v červnu 1860. Douglas tam byl nominován.
Zatímco delegáti z jihu byli přítomni na sjezdu v Charlestonu, odmítli podpořit Douglase , protože věřili, že jeho postoj k lidové suverenitě nakonec povede ke zrušení otroctví. To vedlo k rozkolu v Demokratické straně.
Důležitá poznámka: Rozkol v Demokratické straně byl jedním z klíčových faktorů, které přispěly ke zvolení Abrahama Lincolna a následnému odtržení jižních států, což vedlo k americké občanské válce.