Tento termín se používá k popisu období v historii, kultuře nebo dokonce v životě jednotlivce, které se vyznačuje:
* Prosperita: Ekonomický a společenský blahobyt.
* Inovace: Významný pokrok v technologii, umění, vědě a/nebo filozofii.
* Kulturní rozkvět: Vrchol kreativity a kulturního vyjádření.
* Mír a stabilita: Relativně mírumilovná a stabilní společnost.
Například zlatý věk Řecka se odkazuje na 5. století BCE, známý pro jeho pokroky ve filozofii, umění, literatuře a demokracii.
Termín „zlatý věk“ je však subjektivní a lze jej použít k popisu různých období na základě různých kritérií.