* 1977: Získala uznání za svou roli ve filmu Julia , která získala nominaci na Oscara za nejlepší herečku ve vedlejší roli. To byl zásadní odrazový můstek.
* 1978: Hrála ve filmu The Deer Hunter , kritikou oceňovaný film, který získal pět Oscarů, včetně nejlepšího filmu. Tato role upevnila její status vycházející hvězdy.
* 1979: Její ztvárnění "Kramer vs. Kramer" jí vynesl Oscara za nejlepší herečku ve vedlejší roli. To ji upevnilo jako vážnou dramatickou herečku a vysloužilo si její širší uznání.
* 80. léta: Toto desetiletí vidělo její hvězdu v několika kriticky uznávaných filmech, včetně „Sophiina volba“ (1982), "Silkwood" (1983) a "Mimo Afriku" (1985). Tyto role ji upevnily jako jednu z nejtalentovanějších hereček své generace a hlavní tahák kasovních trhů.
Proto je přesnější říci, že Meryl Streep se postupně proslavila v průběhu času, počínaje uznáním za její rané výkony a vyvrcholením jejím ikonickým statusem na počátku 80. let.