Přezdívka „Oscar“ vznikla neformálně a její přesný původ se diskutuje:
* jeden populární příběh: Akademie knihovnice Margaret Herrick viděla sošku a řekla:„Vypadá to jako můj strýc Oscar!“
* další příběh: Walt Disney vtipně nazval cenu „Oscarem“ ve svém akceptačním projevu pro Snow White a sedm trpaslíků.
Akademie nikdy oficiálně nepřijala přezdívku „Oscar“, ale byla se široce používána od 30. let a nyní je považována za standardní část populárního uznání cen.