- V roce 1769 se stal členem hudebního zařízení rodiny Esterházy, kde působil přes 30 let jako kapellmeister.
- V roce 1791 mu byl rakouským císařem Leopoldem II. udělen titul "Hofkomponist" (Dvorní skladatel).
- V roce 1804 byl jmenován čestným členem Gesellschaft der Musikfreunde ve Vídni, přední rakouské hudební společnosti.
- V roce 1808 mu byla udělena prestižní zlatá medaile Académie des Beaux-Arts ve Francii.
- Haydnovu hudbu široce obdivovali i jeho současníci, včetně Wolfganga Amadea Mozarta, který ho považoval za mentora a jednoho z největších skladatelů své doby.