- Posílení ústřední vlády :Josef II. prosazoval politiku centralizace s cílem upevnit moc v rukou monarchie. Omezil autonomii provincií a dostal je pod kontrolu centrálních ministerstev. To vedlo ke zvýšení efektivity a jednotnosti administrace.
- Zjednodušení právního systému :Josef II. usiloval o zjednodušení složitého právního systému habsburské monarchie. Zavedl nový občanský zákoník, známý jako josefinský zákoník, jehož cílem bylo učinit právní proces přístupnějším a spravedlivějším. Kód pokrýval oblasti, jako je majetek, dědictví a trestní soudnictví.
- Toleranční edikt z roku 1781 :Josef II. vydal Toleranční edikt, který uděloval náboženskou svobodu protestantům, Židům a dalším náboženským menšinám. Tento edikt jim umožňoval budovat si vlastní místa uctívání a otevřeně praktikovat svou víru, i když byli stále vyloučeni z držení určitých pozic nebo vlastnictví půdy.
Sociální reformy a hospodářská politika Josefa II.
- Zrušení nevolnictví :Jednou z nejvýznamnějších sociálních reforem Josefa II. bylo zrušení nevolnictví na většině jeho území. To poskytlo osobní a ekonomickou svobodu milionům rolníků, kteří byli dříve svázáni s půdou a povinni poskytovat práci a služby svým pánům.
- Vzdělávací reformy :Josef II. zavedl několik vzdělávacích reforem, zdůrazňujících důležitost všeobecného základního vzdělání a zakládání nových škol a univerzit. Jeho cílem bylo zlepšit gramotnost a vytvořit vzdělanější populaci.
- Ekonomická liberalizace :Josef II. podporoval ekonomickou liberalizaci odstraňováním obchodních bariér a monopolů. Podporoval volný obchod a konkurenci, aby stimuloval ekonomický růst a zlepšil životní podmínky svých poddaných.
Záštita umění a kultury
- Propagace umění :Josef II. byl mecenášem umění a věd. Založil různé instituce, jako je Akademie výtvarných umění ve Vídni, na podporu uměleckého a intelektuálního úsilí. Sbíral umění a starožitnosti a významně přidával do císařských sbírek.
- Císařský umělecký styl :Pod vlivem Josefa II. vznikl osobitý umělecký styl známý jako „josefinismus“, který se vyznačuje jednoduchostí, funkčností a zaměřením na veřejnou prospěšnost. Tento styl lze vidět v mnoha architektonických projektech uskutečněných za jeho vlády.