Simon Cowell byl porotcem soutěže American Idol od jejího založení v roce 2002 až do svého odchodu v roce 2010. Byl známý svými často tvrdými a kritickými komentáři na adresu soutěžících, ale byl také široce uznáván za to, že pomohl objevit a nastartovat kariéru mnoha úspěšných hudebníků. jako Kelly Clarkson a Carrie Underwood. Cowellův odchod z American Idol byl významnou ranou pro hodnocení pořadu a pro následující sezónu byl nahrazen panelem rotujících hostujících soudců.