hnutí za občanská práva:
* integrace: Forrestovy zkušenosti ve škole, autobusu a dokonce i hraní fotbalu ukazují boje a postupný pokrok integrace na jihu. Jeho přátelství s Bubbou, černým vojákem, zdůrazňuje měnící se postoje a význam lidského spojení navzdory společenským bariérám.
* Martin Luther King Jr.: Forrestovo setkání s Martinem Lutherem Kingem Jr. během řeči „Mám snu“ mocně zobrazuje dopad hnutí a naději, že v mnoha vštěpování.
* Vietnamská válka: Forrestův čas vojáka ve Vietnamu vrhá světlo na rasové napětí uvnitř armády a složitosti samotné války. Jeho služba a následná medaile cti jsou příkladem vlastenectví a oběti amerických vojáků a zároveň zpochybňují ospravedlnění války.
Sociální a kulturní směny:
* Counterculture: Forrestova interakce s hippies a jeho případnou cestou, aby se ocitl na silnici, představuje vliv protikulturního hnutí, i když tím zůstává do značné míry ovlivněn.
* práva žen: Forrestův vztah s Jenny, jeho dětskou zlatíčko, ukazuje vyvíjející se roli žen ve společnosti, zejména pokud jde o jejich nezávislost a osobní rozhodnutí.
* technologický pokrok: Film představuje rychlý technologický pokrok, od kosmického závodu a vzestupu počítačů po úsvitu internetu. Tyto změny hluboce ovlivnily společnost a posunuly způsob, jakým lidé komunikovali, pracovali a žili.
ekonomické a politické změny:
* Watergate: Film se jemně dotýká skandálu Watergate prostřednictvím úryvků zpravodajských zpráv a Forrestovou nevědomností jeho významu. To zdůrazňuje rozčarování a ztrátu důvěry ve vládu během tohoto období.
* ekonomický růst: Podnikatelské podniky společnosti Forrest, od Shrimping po provozování společnosti Ping Pong Company, představují ekonomický rozmach a vzestup střední třídy v poválečné éře.
* Reagan Revolution: Ačkoli to není výslovně uvedeno, konec filmu, kdy Forrest sedí na lavičce v parku, ztělesňuje optimismus a smysl pro naděj spojený s érou Reagana.
„Forrest Gump“ používá jednoduchou postavu a jeho neochvějný, ale naivní výhled, aby namaloval živý obraz národa podstupujícího obrovskou sociální a kulturní změnu. Film se nevyhýbá složitosti a kontroverzím těchto transformací a divákům ponechává diváky s porozuměním americké zkušenosti ve druhé polovině 20. století.