Film je vyprávěn z pohledu Roba, který natáčí jeho přítelkyně. Jak noc postupuje, jsou svědky podivných událostí ve městě a vyvrcholily masivním, neidentifikovaným stvořením ničící památky a způsobovaly zmatek. Film sleduje přátele, když se snaží najít způsob, jak uniknout z města a dostat se do bezpečí.
Zde je rozpis spiknutí:
* Formát nalezených záběrů: Celý film je prezentován, jako by se jedná o záběry zastřeleno Robovým kapesním fotoaparátem. To přidává události pocit realismu a bezprostřednosti.
* útok monster: Monstrum, známé jako „Clover“, je obří, vágně plazivé stvoření, které vychází z oceánu a útočí na New York. Jeho původ není nikdy vysvětlen, ale jeho přítomnost stačí k poslání města do chaosu.
* Cesta přátel: Přátelé se snaží navigovat městský chaos a snaží se zjistit, co se děje, a uniknout hněvu monster. Čelí nebezpečím jak z monstrum, tak z panikanických davů.
* Nejednoznačný konec: Film končí tím, že Robova kamera zaznamenává zničení stvoření a poté náhle vystřihne. Osud přátel je ponechán nejasný, přidává pocit tajemství a ponechává prostor pro spekulace.
Za zápletkou je Cloverfield známý pro:
* jeho inovativní použití nalezeného stylu záběrů.
* Chladivé zobrazení města pod útokem.
* záhadná povaha monstrum a jeho motivace.
* Dopad filmu na žánr filmu Monster.
Cloverfield byl kritickým a komerčním úspěchem, který franšízoval franšízu se dvěma pokračováními, „10 Cloverfield Lane“ a „Paradox Cloverfield“.