* Film se odehrává ve 20. letech 20. století, zatímco román se odehrává v 10. letech 20. století. Tato změna byla provedena s cílem využít rostoucí popularitu jazzového věku v době, kdy byl film natočen.
* Film se více než román zaměřuje na románek mezi Jayem Gatsbym a Daisy Buchananovou. To je pravděpodobně způsobeno skutečností, že hollywoodské filmy v té době obvykle kladly silný důraz na romantiku.
* Film vynechává několik důležitých postav z románu, včetně Meyera Wolfshiema a Klipspringera. Stalo se tak za účelem zkrácení délky filmu a jeho zpřístupnění širšímu publiku.
* Film provede několik změn v zápletce románu. Například ve filmu je Myrtle Wilson zabita Gatsbym, když se snaží utéct s Tomem Buchananem, zatímco v románu je zabita Daisy Buchanan při řízení Gatsbyho auta.
* Film má jiný konec než román. Ve filmu je Gatsby zabit Georgem Wilsonem, zatímco v románu je zastřelen Georgem Wilsonem, ale přežije.
Přes tyto rozdíly je filmová adaptace Velkého Gatsbyho z roku 1974 věrnou a dobře zpracovanou adaptací románu. Zachycuje ducha románu a přivádí jeho postavy k životu způsobem, který je zábavný i k zamyšlení.