Newton Knight, hlavní postava, kterou ztvárnil Matthew McConaughey, byl skutečně skutečnou osobou, která zorganizovala skupinu dezertérů, bývalých otroků a místních chudých bílých farmářů v okrese Jones. Vytvořili komunitu, která vzdorovala vládě Konfederace a vyhlásila svůj vlastní „Svobodný stát Jones“. Knight a jeho následovníci vedli partyzánskou válku proti Konfederaci a snažili se vytvořit více rovnostářskou společnost, včetně obhajoby rasové rovnosti a osvobození zotročených lidí.
Události zobrazené ve filmu, jako je vznik Svobodného státu Jones, Knightovy konflikty s úřady Konfederace a jeho snahy o vytvoření mezirasové komunity, mají historický základ. Film však tyto události zhušťuje a dramatizuje pro filmové účely a zobrazuje postavy a vztahy zjednodušeným a beletrizovaným způsobem.
Celkově, i když "Free State of Jones" není zcela přesným historickým popisem, dotýká se skutečných a významných událostí, které se odehrály v Jones County během éry občanské války. Osvětluje méně známý aspekt americké historie a vyzdvihuje úsilí jednotlivců, jako je Newton Knight, při zpochybňování konvenčních norem a boji za společenskou změnu.