Tyto ikonické filmy se spoléhaly na vizuální vyprávění příběhů, řeč těla, hudební narážky a mezititulky (textové vložky), aby zprostředkovaly dějové linie a dialogy divákům, kteří nemohli slyšet žádnou zaznamenanou řeč vycházející od postav ve filmu.
Mnoho slavných filmových mistrovských děl z této doby má dodnes značný umělecký a historický význam a ukazuje kreativitu a talent průkopnických filmařů, herců a komiků, jako jsou Charles Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd, Lon Chaney Sr., Greta Garbo a Lilian. Gish, mimo jiné.