David Bowie hraje Thomase Jerome Newtona, mimozemšťana, který přichází na Zemi hledat vodu pro svou suchem postiženou planetu. Zpočátku se setkává s úspěchem jako obchodník, ale nakonec je odhalena jeho pravá identita a je nucen uprchnout, aby si zachránil život.
Film je klasikou sci-fi kinematografie a Bowieho výkon je považován za jeden z jeho nejlepších. Témata filmu odcizení a izolace rezonují s Bowieho vlastními zkušenostmi jako hudebníka a performera.