Tento termín odráží v té době společné porozumění syfilis a manipulaci s tímto porozuměním studii, aby se účastníci zapsali. Muži bylo řečeno, že byli léčeni pro „špatnou krev“, což byl obecný termín pro různé nemoci, a nebyli informováni, že byli ve skutečnosti součástí studie o progresi syfilis.