Ilias vypráví příběh o hněvu Achilla, válečníka v řecké armádě během trojské války. Poté, co je Achilles uražen Agamemnonem, vrchním velitelem řecké armády, stahuje se z bojů. To má katastrofální důsledky pro Řeky, kteří začínají prohrávat válku. Poté, co je Achillesův přítel Patroklos zabit Hektorem, největším trojským válečníkem, se Achilles vrací do boje a Hektora zabije. Báseň končí pohřbem Hektora a pohřebními hrami na jeho počest.
Ilias je komplexní a mnohovrstevná báseň, která se zabývá širokou škálou témat, včetně války, hrdinství, lásky, cti a osudu. Je to také bohatý zdroj informací o starověké řecké kultuře, společnosti a náboženství. Báseň měla hluboký vliv na západní literaturu, umění a myšlení.