Myšlenka opery v Sydney byla poprvé navržena na počátku 50. let, ale až v roce 1956 vláda Nového Jižního Walesu souhlasila s financováním projektu. Proběhla mezinárodní designová soutěž a vítězný návrh předložil dánský architekt Jørn Utzon.
Stavba opery v Sydney začala v roce 1959 a byla dokončena v roce 1973. Projekt byl obrovským počinem a jeho dokončení stálo přes 100 milionů $. Opera v Sydney však byla okamžitě oslavována jako mistrovské dílo moderní architektury a stala se jednou z nejikoničtějších budov na světě.
Opera v Sydney je domovem řady představení, včetně divadla Joan Sutherland Theatre, koncertní síně a činoherního divadla. Každoročně se zde koná více než 1 500 představení a je jednou z nejoblíbenějších turistických destinací v Austrálii.
Opera v Sydney je kromě centra múzických umění také oblíbeným turistickým cílem. Každý rok navštíví operu miliony lidí, aby si prohlédli její jedinečnou architekturu a užili si ohromující výhled na přístav Sydney.