Smithson byl britský vědec, který přenechal své jmění Spojeným státům, které bylo použito k založení Smithsonian Institution ve Washingtonu, DC I když sám není americkým občanem, je považován za zakladatele americké vědy a kultury.
Byl pohřben v Pantheonu v roce 1907 poté, co byly jeho ostatky přeneseny z italského Janova, kde zemřel v roce 1829.