Na vrcholu těžby uhlí Pensylvánie produkovala více než 250 milionů tun uhlí ročně. Toto uhlí se používalo k napájení továren, výrobě elektřiny a vytápění domů a podniků. Proces těžby a spalování uhlí však také produkoval masivní množství odpadu v podobě popela a strusky.
Tyto odpadní produkty byly často jednoduše vyhozeny na zem, čímž vznikly hromady popela, které jsou nyní v Pensylvánii běžným jevem. Některé z těchto hromad popela jsou stovky stop vysoké a pokrývají mnoho akrů půdy.
Hromady popela se proslavily svým dopadem na životní prostředí. Jsou hlavním zdrojem znečištění ovzduší a vody a mohou také představovat zdravotní riziko pro blízké obyvatele. V posledních letech se objevily snahy uklidit haldy popela a získat zpět půdu, kterou poškodily.
Zde jsou některé z důvodů, proč se haldy popela staly slavnými:
* Dopad na životní prostředí: Haldy popela jsou hlavním zdrojem znečištění ovzduší a vody. Uvolňují do ovzduší škodlivé znečišťující látky, včetně oxidu siřičitého, oxidů dusíku a pevných částic. Tyto znečišťující látky mohou způsobit různé zdravotní problémy, včetně respiračních problémů, srdečních chorob a rakoviny. Hromady popela také kontaminují podzemní a povrchové vody, takže nejsou bezpečné pro pití nebo koupání.
* Zdravotní rizika: Hromady popela mohou představovat zdravotní riziko pro blízké obyvatele. Znečišťující látky uvolňované hromadami popela mohou způsobit dýchací potíže, srdeční onemocnění a rakovinu. Hromady popela mohou obsahovat i těžké kovy, které se mohou hromadit v těle a způsobovat různé zdravotní problémy.
* Snahy o reklamaci: Byly snahy uklidit haldy popela a získat zpět půdu, kterou poškodili. Tyto snahy zahrnovaly odstraňování popela, zakrývání hromad popela a výsadbu vegetace. Rekultivace hald popela je složitý a nákladný proces, který je však nezbytný pro ochranu lidského zdraví a životního prostředí.
Hromady popela jsou připomínkou ekologických a zdravotních nákladů uhelného průmyslu. Čištění hald popela je velkou výzvou, ale je nezbytné pro ochranu lidského zdraví a životního prostředí.