V 1963 , Ball byl pověřen společností Státní společnost vzájemného životního pojištění v Americe vytvořit jednoduchý design pro zvýšení morálky mezi zaměstnanci. Ikonického žlutého smajlíka vytvořil za pouhých deset minut a byl použit na tlačítkách, které byly distribuovány zaměstnancům.
Zatímco Ball původně neměl na design autorské právo, rychle se rozšířil a stal se kulturním fenoménem. Smajlík se od té doby používá v různých kontextech, včetně reklamy, oblečení a dokonce jako symbol míru a štěstí.
Je však důležité poznamenat, že za vytvoření podobných symbolů přibližně ve stejnou dobu se přihlásili i ostatní. Takže zatímco Harvey Ball je široce uznáván jako vynálezce smajlíka, přesný příběh o původu zůstává poněkud diskutován.