Zde je přehled kroků spojených s datováním draslík-argon:
Odběr vzorku:Pro analýzu se odebere vhodný vzorek horniny nebo minerálu. Vzorek by měl obsahovat významné množství draslíku a měl by být relativně prostý kontaminace a změn.
Separace minerálů:V případě potřeby se vzorek zpracuje tak, aby se oddělily specifické minerály bohaté na draslík, jako je biotit, muskovit nebo živec.
Extrakce draslíku:Oddělené minerály se rozpustí pomocí vhodných kyselin a obsah draslíku se extrahuje a čistí.
Extrakce argonu:Extrahovaný draslík je poté roztaven nebo zahříván ve vakuu, aby se uvolnil plynný argon, který se v průběhu času nahromadil v důsledku radioaktivního rozpadu draslíku-40.
Hmotnostní spektrometrie:Uvolněný plynný argon se analyzuje pomocí hmotnostního spektrometru pro měření relativního množství izotopů argonu, včetně argonu-40 a argonu-36. Množství přítomného argonu-40 se použije k výpočtu stáří vzorku.
Výpočet věku:Věk vzorku se vypočítá pomocí následujícího vzorce:
Věk =(Ar-40/K-40) * (1/λ)
kde:
Ar-40 je množství argonu-40 naměřené ve vzorku
K-40 je množství draslíku-40 ve vzorku
λ je konstanta rozpadu draslíku-40
Opravy a omezení:Datování draslík-argon také zahrnuje různé korekce a úvahy, jako je zohlednění přítomnosti atmosférického argonu ve vzorku a korekce na jakoukoli ztrátu nebo zisk argonu, ke které mohlo dojít v průběhu času. Navíc přesnost odhadů stáří závisí na přesnosti použité konstanty rozpadu a počátečního obsahu argonu ve vzorku.
Celkově je datování draslík-argon široce přijímanou a přesnou geochronologickou technikou používanou k určování stáří hornin, minerálů a geologických formací v celé řadě geologických věků.