Každý kanál stmívače řídí napájení odpovídajícího svítidla nebo skupiny svítidel. Změnou napětí odeslaného do svítidel může stmívací sada upravit jas světel. To umožňuje vytváření dynamických světelných efektů, jako jsou fade, chases a crossfade.
Stmívače se dodávají v různých velikostech a kapacitách, s různým počtem kanálů a možnostmi manipulace s výkonem. Mohou také obsahovat další funkce, jako jsou předprogramované světelné podněty, DMX kompatibilita a možnosti dálkového ovládání.
Použití stmívačů je u scénického osvětlení zásadní pro dosažení přesné kontroly nad intenzitou osvětlení a pro vytváření různých světelných efektů. Jsou široce používány v divadlech, koncertních sálech, televizních studiích a dalších zábavních místech.